Аннотация:В монографии рассматривается широкий круг проблем, связанных с концептуальными основами и исследовательским потенциалом одной из базовых категорий политической науки. Критически оцениваются разноплановые идеи об элитах, анализируются тезисы классических теорий элит, сопоставляемые с марксистской концепцией. Постклассические разработки западных ученых рассматриваются под углом зрения узловых методологических вопросов. Особое внимание уделено проблеме использования теорий элит в изучении политических режимов. Авторский подход к понятию элиты и перспективам его практического применения демонстрируется на примере коммунистического режима в СССР. Заключительные положения монографии связаны с одной из наиболее острых проблем типологизации политических режимов.