Аннотация:Статья посвящена анализу изменений правового статуса российского дворянства как в период предшествовавший реформам 60-70 годов XIX века, так и в ходе преобразований. Автор рассматривает как происходило законодательное оформление основных прав и привилегий высшего сословия в дореформенную эпоху, какие из них были сохранены, и какие отменены самодержавием в период отмены крепостного права и последующих реформ. Все это позволяет понять, какое место в сословной структуре российского общества занимало дворянство в переломный период.