Аннотация:В статье, построенной на изучении оригинального материала мемуарного характера – сочинения «Мое жизнеописание» А. Мостоуфи, верифицированного свидетельствами иностранных наблюдателей, исследовано бытование одной из малых социальных групп городского населения Ирана второй половины XIX – первой трети XX в. Являющаяся неотъемлемой частью иранского города, группа часто рассматривается исследователями как аморфная и маргинальная, не имеющая устойчивых характеристик, которые бы определяли ее однородность и стабильность, что отражено и в противоречивых смыслах лексемы лути. Проанализировав особенности лути как отдельного группового субъекта со своими моральными, поведенческими и профессиональными особенностями, авторы приходят к выводу, что ее официальный низкий социальный статус находится в прямом противоречии с тем значением, которым группа обладает в социокультурной жизни городской общины. Широкий набор ролевых функций обеспечивает социальный престиж группы в глазах как местного патрициата, так и демократической части городского населения.