Аннотация:В статье рассматривается сложный архетипический комплекс дерева в русской литературе. Объектом выбрана «ветла» в разных ее вариациях: верба, ракита, ива. В русской литературе XIX века образ ветлы встречается уже у В. Жуковского, в переводной поэме «Лесной царь»; в прозе он представлен в поэтике Ф. Достоевского, где встроен в мифо-ритуальный контекст. В литературе XX века, и в поэзии, и в прозе, ветла также заняла свое место. К ней обращаются И. Бунин, М. Горький, наделяя дерево метафизическим смыслом. В поэзии о значении дерева пишет С. Есенин, проводя параллели с русским фольклором в своем трактате «Ключи Марии» (1918). Для современно поэзии образ ветлы также актуален и уходит корнями к русской литературной и фольклорной традиции. Обращение к детскому фольклору (колыбельным со «страшным сюжетом») позволяет увидеть «иномирную» природу, семантику дерева, которое выполняет функции Мирового Древа.