Аннотация:Введение. Предметом статьи является использование изобразительной лексики в загадках финно-угорских народов. Приводится определение изобразительной лексики, обсуждаются её категориальные характеристики. Рассматривается место загадки среди других фольклорных жанров. Цель статьи – выявить особенности функционирования изобразительной лексики в текстах финно-угорских загадок. Материалы и методы. Материалом послужили тексты загадок на разных финно-угорских языках, извлеченные из фольклорных сборников методом сплошной выборки, а также данные словарей и полевые материалы автора. Результаты исследования, обсуждение. Загаданное явление кодируется в загадке посредством семантической трансформации: обычно это иносказательное описание, но в ряде случаев для кодирования используются изобразительные средства – слова, изображающие связанные с отгадкой явления. Изобразительные слова предоставляют широкие возможности для кодирования загаданного явления – от прямой имитации до передачи звуковых, визуальных, двигательных, тактильных и иных образов, непосредственно или опосредованно связанных с отгадкой. Эта связь помогает отгадывающему «декодировать» загадку и найти ответ. Заключение. Изобразительная лексика в загадках широко используется в своих основных функциях (изобразительной, экспрессивной), передаёт образы, сопряжённые с загаданным явлением. В то же время она выполняет специфическую функцию: кодирует отгадку (но не описательным, а изобразительным образом) и вместе с тем даёт подсказку отгадывающему.