Аннотация:Статья посвящена женщинам-актрисам первого поколения Московского Художественного театра: Марии Лилиной, Ольге Книппер-Чеховой и Марии Андреевой - и их роли в истории его становления. Они заметно отличались от своих предшественниц - актрис русских Императорских театров, пришедших на сцену из крепостной или театральной среды, для которых путь на подмостки далеко не всегда был сознательным выбором. Актрисы, пришедшие в Художественный театр, как правило, были хорошо образованными, независимыми личностями. Они нередко становились достойными спутницами и единомышленницами выдающихся представителей театрального искусства - режиссерами и драматургами. Стремление Константина Сергеевича Станиславского к созданию единого творческого ансамбля не предполагало появления в театре ведущей актрисы, на которую бы ставился весь репертуар, зато каждая из представительниц труппы Художественного театра обладала неповторимой индивидуальностью, что позволяло ей не затеряться в многоголосом ансамбле спектаклей МХАТа.