Аннотация:В статье рассмотрена трансформация социокультурных характеристик (возраст, происхождение, образование) высшего руководства КПСС, представленного Политбюро и Секретариатом ЦК. Представлено сравнение состава высшего руководства в начале и в конце «перестройки». Выявлен комплекс причин, оказавших влияние на радикальное изменение социокультурного облика высшего руководства КПСС, в том числе: изменение социальной структуры советского общества, объективная потребность партии в омоложении кадров и субъективные устремления М. С. Горбачёва, направленные на формирование собственной команды. В условиях реконфигурации власти и снижения роли КПСС в политической системе СССР, ротация кадров в высшем руководстве превратилась в стихийный процесс и отражала дезинтеграционные тенденции в партии.